新型的可生物降解的PLA发泡塑料托盘

借助于多种发泡级生物降解聚合物以及特殊的螺杆设计，食品包装生产商有效改善了由于PLA自身的局限性所导致的发泡困难的现状，纷纷推出了多种可生物降解的PLA发泡塑料托盘。 目前，在欧洲的部分市场上正在使用一种采用聚乳酸(PLA)树脂、玉米淀粉基生物聚合物制备的发泡食品托盘。这种塑料托盘逐步在市场上获得市场根基，但同时也经受着市场的检验。在意大利的FiniperSpA超市连锁店中，这种托盘被用于盛装鲜肉和鱼肉，而在法国的Bodin Industries则被用来包装有机鸡肉和鸭肉。 CoopboxSpA位于意大利的ReggioEmilia地区，是发泡塑料托盘包装的主要生产商之一。该公司于2005年首次推出了其第一款PLA发泡托盘，命名为Naturalbox。该托盘可用于包装肉类、鱼和家禽等。随后，位于美国宾夕法尼亚州Reading地区的Cryovac公司于2006年夏天成功地将PLA发泡托盘——NatureTray实现了商业化，并将其目标领域锁定为鲜肉包装市场。这两家公司在制造发泡塑料托盘的过程中都采用了NatureWorks公司特制的发泡级NatureWorksPLA树脂进行发泡。 由于添加了特殊的发泡树脂，Coopbox公司可将PLA的密度减少近75%，即由最初的1.24g/cm3降低至0.30g/cm3。Coopbox公司表示，他们采用“通用气体”，如N2、CO2或丁烷等作发泡剂来发泡PLA。Coopbox公司在欧洲的一项专利应用(EP1528079;WO2005/04/2627)就专门阐述了N2、CO2或两者的混合气体在没有其他发泡助剂或增稠剂辅助的情况下发泡PLA的工艺过程。Coopbox公司由此制得了其最深的托盘，约为2.22CM。目前，该公司正在研发更深的塑料托盘。 Cryovac公司并没有明确指出NatureTray的密度，但表示其目标是生产出与PS发泡材料具有同等密度（约0.05～0.08g/cm3)的塑料托盘，尽管目前还没有实现这一目标。目前，推向市场的NatureTray共有5种型号，其中最深的为3.3CM。 Dyne-A-Pak公司也开发出了一种发泡级PLA肉托盘，并有望于今年接受市场测试。该公司采用与PS发泡相同的产品线来制备这种塑料托盘，并专门为PLA设计了一个特制的冷却螺杆。通过此工艺生产出的肉托盘其密度仅为0.05～0.06 g/CM3。